La historia de Sudoku
La historia de Sudoku se remonta a un juego de matemáticos suizos del siglo XVIII llamado "Cuadrados latinos" (según este artículo de The Economist) y algunos de los primeros rompecabezas numéricos que aparecieron en los periódicos se publicaron en Francia en 1895. Pero el juego moderno sudoku tal como lo reconocemos hoy fue inventado por Howard Garns, un inventor de rompecabezas independiente de Connersville, Indiana, Estados Unidos en 1979, cuando se publicó en Dell Pencil Puzzles y la revista Word Games. El rompecabezas se conocía como "Ubicar el Número", ya que implicaba colocar números individuales en espacios vacíos en una cuadrícula de 9 x 9.
El juego apareció por primera vez en Japón en 1984, donde recibió el nombre de "Sudoku", que es la abreviatura de una expresión más larga en japonés: "Sūji wa dokushin ni kagiru", que significa "los dígitos están limitados a una ocurrencia". Sudoku continúa siendo muy popular en Japón, donde la gente compra más de 600.000 revistas de Sudoku por mes.
Una razón por la que los rompecabezas de Sudoku son tan apreciados en Japón es porque los crucigramas no funcionan muy bien con el lenguaje japonés, por lo que un rompecabezas numérico tuvo mucho más éxito en la cultura japonesa. Además, Japón tiende a amar los rompecabezas, ya que es un país en el que millones de personas realizan viajes largos por tren o autobús, y necesitan matar el tiempo mientras esperan la próxima parada.
El hombre que reintrodujo sudoku "de vuelta" al mundo occidental fue un juez de Nueva Zelanda llamado Wayne Gould, que estaba de vacaciones en Tokio en marzo de 1997 cuando descubrió el Sudoku en una librería. Rápidamente se convirtió en un devoto entusiasta de Sudoku y pasó los siguientes seis años desarrollando un programa de computadora que creara rompecabezas Sudoku.
The Times of London comenzó a publicar rompecabezas de Sudoku en 2004, y el primer periódico estadounidense en presentar Sudoku fue The Conway (Nueva Hampshire) Daily Sun en 2004. En los últimos 10 años, Sudoku se ha convertido en un fenómeno global. El primer Campeonato Mundial de Sudoku se celebró en Italia en 2006 y el Campeonato Mundial de Sudoku 2013 se celebró en Beijing.
¿Por qué el Sudoku nos atrae en el acelerado mundo de hoy? Una posible razón es que recurre al sentido innato del orden de las personas; hay una sensación de satisfacción al llenar esos cuadrados vacíos en la cuadrícula de Sudoku. Otra razón es que las reglas son simples y fáciles de aprender: personas de todas las edades pueden jugar Sudoku y, con frecuencia, pueden aprender rápidamente cómo abordar el rompecabezas. Como lo confirma su popularidad, el Sudoku es fácil de compartir con amigos de todo el mundo, ya que se basa en números y por lo tanto no requiere ninguna traducción.
Mientras a la gente le encante poner a prueba sus cerebros con la diversión y el desafío de los rompecabezas lógicos, el Sudoku será una parte popular y querida de la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo.